Ikke mere at komme efter: Give Tennisklub lukker ned for Elitedivisionen

Først kom meddelelsen om, at Jan Ek til februar stopper som formand i Give Tennisklub efter i en menneskealder at have tegnet klubben på fineste vis. I kølvandet på denne beslutning kan Jan Ek så breake, at klubben lukker ned for Elitedivisionen efter 7 fantastiske år med 2 guld og 2 bronzemedaljer i trofæskabet. Baggrunden for denne opsigtsvækkende beslutning får du her.

Af Jim Hoff – jimhoff@voreslokalavis.dk

ELITETENNIS: - Alting har en start og alting har en den. Bestyrelsen i Give Tennisklub har besluttet at lukke ned for elitetennis!

Dette opsigtsvækkende citat leverer den afgående formand i Give Tennisklub, Jan Ek, en råkold søndag i december 16 dage før jul. Meddelelsen kommer på bagkant af, at Mr. Give Tennisklub, Jan Ek, for en lille månes tid siden annoncerede sin tilbagetrækning som formand for den lokale tennisklub efter 33 års bestyrelsesvirke – og derfor er beslutningen om at trække elitedivisionsholdet efter 7 år måske ikke helt så overraskende alligevel.

For er det nogen, der har trukket elitetoget, så er det i den grad Jan Ek og hans wingman gennem mange år, Lars Baes, der siden 2022 heller ikke mere er tilknyttet tennisklubbens elitedivisonsmandskab.

Ser med stolthed tilbage på 7 år i elitedivisionen

Jan Ek er ganske afklaret omkring nedlukning af det måske største tennismirakel i nyere tid

-Projekt “Give i Elitedivision“, overlevede dermed i 7 år, hvilket vel var mere end de fleste overhovedet havde forestillet sig. Det har været fuldstændig fantastisk at have været med hele vejen med projekt “Give i Elitedivision”. Det projekt som jeg og andre var med til at kickstarte tilbage i 2018.

- Vi kan med glæde og stolthed se tilbage på en række ganske enestående og bemærkelsesværdige resultater over de 7 år, hvor det er blevet til deltagelse i 4 slutrunder, hvor vi hentede 2 danmarksmesterskaber og 2 bronzemedaljer. Det største, man sportsligt kan opnå i holdtennis, er at blive danske mestre, fordi der ganske enkelt ikke findes noget over. Derfor gjordet det bestemt ikke oplevelsen ringere, da vi i 2019 vandt guld første gang, og det samtidig viste sig at være første gang nogensinde, at pokalen gik til en klub fra Vestdanmark, fortæller Jan Ek.

Jan Ek (tv.) og Lars Baes er det to absolutte hovedmænd bag evenntyret med elitedivisionstennis i Gryden i Give Tennisklub. Foto: Jim Hoff

Stærke visioner og drømme bag projektet

Når man søsætter et småvanvittigt projekt (og det er positivt ment) som Give TK i Elitedivisionen, er den slags ofte baseret på visioner og drømme, som er brændstof i det ressource- og arbejdstunge arbejde, det er at få den slags projekt ud at flyve. Her kan Jan sætte kryds ud ved alle bokse.

- Vi har på mange måder fået alle vores drømme opfyldt hen over de 7 år, vi har været med i elitedivisionen. På det rent sportslige plan drømte vi om at blive Elitedivisionsklub og lege med de store klubber som KB, Gentofte, Lyngby osv. Derudover drømte vi om at kvalificere os til Final Four (medaljespillet, red.) , og kæmpe for at skaffe klubben medaljer. Og her lykkedes vi jo med begge dele, konstaterer Jan.

- Vi skal forandre tennisverdenen

Men ud over et rent sportslige havde man også drømme og visioner, der samlet set skulle komme til at sætte sit præg på den danske tennisverden, der uden at træde nogen over tæerne nok godt på det tidspunkt kunne kaldes ganske konservativ og lidt en ’lukket klub’. Her kom pionererne fra ”Det Vilde Vesten” så ind med et noget anden mere åben tilgang til mange ting – heriblandt ikke mindst det at gøre tennissporten attraktiv og tilgængelig for folket – og det i øjenhøjde.

- Vi drømte om at spille for fyldte tribuner i Gryden (navnet på det legendariske tennisanlæg i Give, red.) Vi drømte om at sætte Give og GTK på landkortet, og vi drømte om at være foregangsmænd i skabelsen af en ny og anderledes publikumsvenlig kultur i dansk holdtennis, siger Jan med henvisning til, at man gav gratis adgang til kampene i Gryden, hvor der også var gratis øl/vand og grillpølser ad libitum til tilskuerne.

Og det blev belønnet, idet spillerne fra hele landets klubber oplevede noget så sjældent som at spille for fulde huse, når de kom til Give – noget spillerne og lederne fra klubberne flere gange italesatte positivt for avisens udsendte.

 Tilskueropbakningen til 'projekt elitedivision i Give' var fra dag et rigtig flot. Foto: Jim Hoff

Magtcenter vest for Storebælt

Så var der hele setuppet omkring den kendsgerning, at tennissporten, i hvert fald når vi taler øverste hylde, stort set altid har været centreret om det østlige Danmark (Læs: Københavnsområdet). Så hvorfor ikke lave en ”FC Midtjylland” og byde de store traditionelle københavnerklubber op til tennisdans her i det jyske!

-Vi drømte også om og at vise tennisdanmark, at man ikke nødvendigvis behøver høre til på Sjælland, for at blande sig i toppen af den danske elite. På den konto har vi arbejdet hårdt og målrettet, og vi kan glæde os over, at alle vores drømme er gået i opfyldelse, pointerer Jan og tilføjer med et smil:

- Som sidegevinst fik vi endda også lige lejlighed til at se Holger Rune spille i Gryden.

Det sket første gang i 2019, hvor Holger Rune stillede op for HIKS forsvarende danmarksmester, og i 2020, hvor Give Tennisklub under coronaen var værter for en EuroSport transmitteret tennisturnering med deltagelse af både Holger Rune og Wimbledonvinderen Frederik Løchte.

Stopper på toppen

Jan Ek pointerer, at det har været vildt spændende gennem årene at spille sig opad i divisionerne, for til sidst at indløse billet til det forjættede land Elitedivisionen, og derefter fastholde dén position i alle årene. Men som det indledningsvist er skitseret, så har alting en ende.

- Vi træder dog lige nu i vande, mest af alt fordi når man først har vundet Danmarksmesterskabet én gang, så er det ligesom det. Med den størst mulige sportslige succes i kølvandet, er der ligesom ikke mere for os at komme efter. Vi kan helt enkelt ikke opnå mere, inden for dansk holdtennis. Selvfølgelig kunne vi forsøge at jage et 3. DM, men vi har altså valgt at stoppe her og nu, og mens vi er på toppen, lyder begrundelsen fra den mangeårige formand i forhold til at GTK nu trækker sig fra Elitedivisionen.

Legendariske Gryden lukker nu ned for elitedivisionstennis - men selve klubben fortsætter med tennis på motions- og ungdomsplan. Foto: Jim Hoff

Stærk sponsoropbakning

En ting er folk med både hjertet på rette sted samt de mentale ressourcer og det fysiske overskud, der kan få de overnævnte drømme ud at flyve. Men uden solid opbakning fra sponsorerne var dette projekt næppe gået så flot og positivt over i tennissportens historiebøger.

Men også på den konto, har tingene en ende.

-Projekt “Give i Elitedivisionen“ affødte straks fra starten loyale sponsorer, som da også har været med os hele vejen frem til i dag. Men desværre har de sidste par år også vist, at flere og flere af vores både store og små sponsorer er hoppet helt ud af projekt “Give i Elitedivision”. Dermed er en æra nu slut.

Tennisklubben lever videre

- Nu er den sidste elitebold slået i gryden, og historien om den lille midtjyske klubs vilde sportslige succes fra 2018 til 2025, er snart fortid. “Give i Elitedivision” lukkes ned, og en epoke er slut. Men selve tennisklubben lever heldigvis videre, og indleder således også en helt ny og spændende fremtid, med masser af muligheder for alle i alle aldre, til at prøve kræfter med spillet med den lille gule bold, lyder det afslutningsvist fra Jan Ek.

Når vi kommer ind i det nye år, vil avisen tage en god snak med Jan Ek om hans virke i tennisklubben gennem de mange år, hvor vi komme rind på de historiske og de menneskelige aspekter i at have været så vigtig og afgørende en figur både for den lokale tennisklub men også på landsplan, hvor guldet til Give i 2019 sendte enorme rystelser gennem den danske tennisverden.