Givskud Zoos direktør ser tilbage på et 2024 med både op- og nedture

Den 1. maj 2024 blev en historisk dag for Givskud Zoo, der denne dag sagde farvel til direktør Richard Østerballe og velkommen til den nye direktør Rasmus Nielsen. Nu har Rasmus været på posten i 8 måneder, og han har i den anledning og med skiftet ind til det nye år set tilbage på sin første begivenhedsrige tid som direktør i Givskud Zoo.

Af Jim Hoff – jimhoff@voreslokalavis.dk

GIVSKUD: Efter en rigtig flot og velbesøgt overdragelsesreception i Givskud Zoo den 17. maj, stod Rasmus Nielsen med sceptret til Givskud Zoo, som var blevet overdraget af tidligere direktør, Richard Østerballe. Sidstnævnte havde været tilknyttet Givskud Zoo i i alt 33 år, heraf de 22 som direktør, så det var naturligvis en skelsættende begivenhed, at ”magten til det lokale dyrerige skiftede hænder”.

Rasmus Nielsen har brugt julens åndehul til at se tilbage på sin første tid og reflektere over de oplevelser og minder, der har defineret parkens 2024. Samtidig er der også blevet plads til at kigge frem mod 2025

- 2024 har været et begivenhedsrigt år for Givskud Zoo – Zootopia. Et år, der har indeholdt både op- og nedture. Et noget ustadigt og vådt dansk sommervejr spændte på mange måder ben for os og definerede vores sommer. Vi fik langt fra besøg af alle de gæster og turister i sommerferien, som vi ellers havde håbet på at se. Vi valgte derfor midt i juli at komme den økonomiske udfordring heraf til undsætning ved at udsætte mange af årets ellers større planlagte renoveringer og indkøb. Den flotte spareindsats kombineret med en lun og solrig sensommer og efterår har dog resulteret i, at vi ender med at kunne afslutte en rigtig fornuftig og flot sæson 2024, lyder det indledningsvist fra Rasmus Nielsen.

3. bedste besøgstal i historien

Men Rasmus kan bestemt også berette om, at der er gået opture ind på oplevelseskontoen, idet parken har fejret 55-års fødselsdag, ligesom besøgstallene også har været fine.

- Vi har haft besøg af mere end 425.000 danske og udenlandske gæster, og dermed kunne vi glæde os over at ramme det tredjehøjeste besøgstal i Givskud Zoo – Zootopias historie. Vi har igen i år afholdt en lang række koncerter og events med stor succes, herunder DinoCamp og Zooskole.

- For fjerde år i træk har vi vundet Traveler’s Choice Prisen, og er dermed blevet kategoriseret blandt de 10 % bedste seværdigheder i verden. Men, vi har faktisk også selv uddelt en fin pris, nemlig Givskud Zoo Naturfonds studierejselegat – endda det første af sin slags – til en person, der yder en ekstraordinær indsats for den levende verden. Et legat der fra nu af vil blive uddelt hvert år i forbindelse med fejringen af parkens fødselsdag. Fonden samlet godt og vel 2,2 millioner kroner ind. Pengene kommer dels fra sponsorer, dels via salg af produkter og oplevelser i parken, via godkendte indsamlinger, men i særdeleshed også via alle parkens gæster.

- For hver købt billet eller årskort i Givskud Zoo – Zootopia går der 10 kroner til Givskud Zoo Naturfond. Alle billetkøbere er derfor med til at bidrage til støtte for forskning, formidling og bevarelse af verdens truede dyr og natur. Udover fremover at uddele et studierejselegat til en person, der yder en ekstraordinær indsats for verdens natur- og dyreliv, udlodder Givskud Zoo Naturfond i øvrigt hvert år støtte til projekter ude i verden, faktisk hele tre gange om året – i januar, april og oktober.

Selvfølgelig skal der en være en stor flot hanløve i Givskud Zoo - både for hunløvernes og publikums skyld. Foto: Jim Hoff

Goddag og farvel til forskellige dyr

Nu handler den primære ydelse i Givskud Zoo om at give parkens gæster en masse gode oplevelser med dyr, og her har der ifølge Rasmus Nielsen været godt gang i den mht. fornyelser

- Vi har for allerførste gang fået pingvinunger siden vores humboldtpingviner flyttede ind i det nybyggede anlæg i 2022. Der blev i år født tre pingvinunger, men kun den ene overlevede. Normalt tager det mange sæsoner for en pingvinkoloni at finde sig til rette og yngle, og de oplever typisk høj dødelighed hos deres unger de første år. At de allerede nu er begyndt at yngle hos os, er vi meget imponerede og stolte af.Desuden kunne vi i juli præsentere en hel ny dyreart, nemlig banteng, der er en truet okseart fra Sydøstasien.

Nu er en dyrepark jo en levende og dynamisk verden, så man har af forskellige årsager også måtte sige farvel til nogle af dyrene i 2024.

Farvel til Kipenzi og to hanløver

- I marts var vi desværre nødsaget til at aflive vores store hangorilla, sølvryggen Kipenzi, på grund af fremskreden alvorlig sygdom, der ikke kunne helbredes. Det berørte ikke kun gorillagruppen, der kom til at mangle en god leder, men også os, da Kipenzi foruden at være en vigtig brik i avlssamarbejdet også var et særdeles afholdt dyr blandt mange af parkens ansatte. Vi har siden foråret arbejdet med den internationale koordinator på at finde en ny egnet gorillahan til vores gruppe, og vi håber snart, at den brik falder helt på plads.

- I sommers og det tidlige efterår sendte vi vores to unge løvehanner, der er født her i parken, til henholdsvis Wroclaw Zoo i Polen og Knuthenborg Safaripark, hvor de skal være avlshanner. Til gengæld modtog vi den 21.november vores nye avlshan fra Riga, og hen over vinteren starter nu arbejdet for dyrepasserne med dels at introducere ham til hunnerne og dels vænne ham til vores anlæg for biler. Det bliver en utrolig spændende proces, og vi krydser fingre for, at man i sæson 2025 igen kan spotte en løvemanke mellem træerne i vores store køreanlæg – og hvis vi er meget heldige – også et par løveunger, siger Rasmus Nielsen

Den dag Rasmus afløse ”Michael Laudrup”

På det personlige plan har det naturligvis også været en stort år for Rasmus Nielsen, der har afløst legenden Richard Østerballe som direktør. Ved overdragelsesreceptionen sagde Rasmus henvendt til Østerballe med glimt i øjet, at det at skulle afløse ham som direktør i Givskud Zoo, svarer til at skulle afløse Michael Laudrup på landsholdet

- Personligt kigger jeg som ny direktør tilbage på året med en følelse af at være enormt privilegeret over at træde ind i en helt særlig formålsdrevet værdibaseret virksomhed, som Givskud Zoo – Zootopia  jo er.

Den 1. maj overtog jeg rollen som direktør i Givskud Zoo – Zootopia efter Richard Østerballe, der har siddet på posten siden 2002. Det var et meget harmonisk skifte, der bestod af en veldrevet park og god plan for driften. Derfor har jeg også siden maj kunne koncentrere mig om at finde rundt i krogende af den 120 hektar store park samt lære de mere end 200 nye kolleger at kende, der både tæller faste medarbejdere og sæsonansatte.

Den 17. maj var der overdragelsesreception i Givskud Zoo, hvor daværende direktør Richars Østerballe overlod nøglerne til parken til Rasmus Nielsen. Her i rigtig godt selskab med en af parkens koryfæer. Foto: Jim Hoff

Har været i praktik i alle afdelinger

- Jeg har været i praktik i alle vores forskellige afdelinger og set, hvordan alle i Givskud Zoo – Zootopia på hver sin måde er med til at sætte sit præg på parken. En park, hvor den helt særlige Givskud Zoo ånd er altoverskyggende, og som jeg slet ikke er i tvivl om, at vores gæster også oplever, når de er på besøg herude. Det har været fantastisk at gå en tur i parken og opleve mine kollegaer servicere og give gode oplevelser til vores gæster, ligesom det også rør mig at overvære gæster, nye som gengangere, der deler nære momenter med deres kære i vores park. Når jeg ser bedsteforældre med deres børnebørn, der skaber skønne barndomsminder, giver det mig flashback til min barndom, hvor jeg selv kom her i parken med min farmor og farfar og sad i madpakkehuset ved klappegederne. 

- Det har desuden været en fornøjelse også at opleve det ualmindeligt store engagement mange gengangere og årskortholdere har i parken samt jeres venlige interesse i mig. I har hilst, spurgt nysgerrigt ind, og jeg har fået mange gode snakke om både mig selv, Givskud Zoo – Zootopia og jeres oplevelser i at komme her. Det har jeg nydt. Jeg glæder mig derfor også utroligt meget til at møde nye som gamle gæster i 2025 til et smil og et vink, som er jo kendetegnet for alle ansatte Givskud Zoo – Zootopia.

Åbner igen den 29. marts

Ingen nytårstale uden et blik ind i det nye år, og her er der også nye ting på plakaten i Givskud Zoo – Zootopia. Den nye sæson kickstartes i vinterferien fra den 8. februar til den. 16. februar, hvor gæster kan opleve den helt særlige rolige vinterstemning i parken til fods.

- Sæsonen 2025 skydes dog først for alvor i gang, når vi slår portene op den 29. marts til en skarp og velholdt park med både nye tilbud og oplevelser samt de gode gamle kendte. Vi realiserer drømmen om en asiatisk voliere placeret overfor sulawesimakakkerne tæt ved dinosaurparken. Der venter også betagende og farvefulde sommerfugle i tropehuset ved kæmpeodderne, og så tør vi også godt love nye vilde oplevelser helt tæt på dyrene.

- Vi skal alle se ind i fremtiden og være optimistiske, modige, engagerede og ikke mindst nysgerrige i hinanden og den fantastiske natur, som vi alle har ejerskab i – og som mere end nogensinde har brug for vores fokus og håndsrækning, lyder den fine udgangsbøn fra Rasmus Nielsen.