Vejle Kommune i stabil vækst – men man er følsom over for udenrigs- og indenrigspolitiske strømninger  

Venstre i Give stod bag dette års politiske kaffemøde med borgmester Jens Ejner Christensen (V), hvor borgerne kan gå i dialog med borgmesteren om tungtvejende lokale temaer, lokale udfordringer og spørge ind til kommunale hensigter og udviklingsideer for lokalområdet. Her får du del 1, der handler om Vejle Kommune.

Af Jim Hoff – jimhoff@voreslokalavis.dk  

GIVE: På sin årlige tur rundt i kommunens centerbyer og landsbyer var borgmester Jens Ejner Christensen (V) på plads i Give onsdag aften den 19. marts. Det var den lokale afdeling af Venstre, der stod som værter for arrangementet, og efter at lokalformand Leif Søndergaard havde budt flokken velkommen, kunne borgmesteren fortælle om, hvordan landets 5. største kommune med 125.000 indbyggere skal manøvrere både i udenrigs- og indenrigspolitiske strømninger og påvirkninger, samt de økonomiske virkeligheder, disse kan medføre.  

Reformer i massevis kommune skal manøvrere i

Vi snakker om rentestigninger, forøgede forsvarsbudgetter osv., alt efter hvilke mere eller mindre gennemtænkte udsagn, der eksempelvis kommer fra Det Hvide Hus i Washington.  

- Overordnet set ser vi et Danmark i vækst og med et sundt arbejdsmarked. Nu skal der så afsættes 50 milliarder til forsvaret, og de penge kan vi jo så ikke bruge til at bygge nye børnehaver og plejehjem, da pengene jo kun kan bruges én gang. Vi skal som kommune også forholde os til en række regeringsbestemte reformer på skoleområdet, ældreområdet og velfærdsområdet, og så er der også lige den grønne trepart. Dette er også en del af Vejle Kommunes virkelighed, lød det indledningsvist fra borgmesteren.  

Robust økonomi

Han pointerede dog også, at Vejle Kommune er i vækst, og via kommunens valg at køre med selvbudgettering, så har man de sidste år kunnet genere ekstra midler på omkring 200-300 millioner kroner, som man kan investere i udvikling.  

- Vi har en robust økonomi, der er en fin balance mellem vækst og udvikling, og vi er i stand til at lave ordentlige faciliteter til borgerne – for eksempel det nye idrætscenter, vi er i her i aften. Men vi har også nogle udfordringer med stigende mistrivsel blandt de unge. Her ser vi flere og flere sårbare unge, der har problemer med skærmtid osv., og på det område er der afsat 50 millioner til at håndtere denne udvikling.  

Kommunen oplever et seniorområde i stor vækst, hvor man grundet det stigende sundhedsniveau får flere og flere ældre.

- Her skal vi ind og gentænke seniorområdet, der allerede er foretaget nogle ændringer, og det har, indrømmet, kostet blod, sved og tårer. Vi har 4000 ansatte inden for seniorområdet og bruger 1,7 milliarder om året på området. Men vi har det sidste år formået at steppe op, så vi har brugt 5 millioner kroner mindre på vikarer, og vores rekrutteringsproblemer er også blevet mindre. De overskud, de respektive plejecentre har genereret, har de fået lov til at beholde, så pengene bliver lokalt i centrene til lokal udvikling, oplyste borgmesteren.

12 procent af borgerne i kommunen er udenlandske

I forhold til erhvervsjord kunne borgmesteren oplyse, at der er solgt rigtig meget jord omkring Vejle til logistikvirksomheder. Vejle har også fået tildelt en afdeling af Syddansk Universitet, der skal handle om IT-uddannelser, og så har kommunen i forbindelse med den grønne omstilling og klimaplanen søsat en plan med tre energiparker i kommunen ved Vejle Nord, Øster Starup og Give Nord.  

Og så kom Jens Ejner Christensen også ind på en demografisk interessant kendsgerning.  

- 12 procent af borgerne i Vejle Kommune er internationale borgere. Store dele af væksten i erhvervslivet foregår via udenlandsk arbejdskraft, og en del arbejdspladser er oppe på mellem 60 og 90 procent udenlandsk arbejdskraft. Vi ser også ind i, at 50-60 procent af de studerende på det nye universitet i Vejle vil være udenlandske, og alt dette giver sammenlagt nogle udfordringer mht. sprog, kultur osv.  

- Men vi er afhængige af folk fra andre lande i forhold til erhvervslivet, og ser vi på en by som Thyregod, så er 20 procent af befolkningen der i dag af udenlandsk herkomst, forklarede borgmesteren.  

Så var der kaffepause med hjemmebagt kanelkringle på menuen (det er jo valgår, smiley) – og dernæst blev der åbnet op for godteposen med spørgsmål fra borgerne. Det kan du læse mere om i en eksklusiv artikel her i avisen.