Så skete det: Børne- og Familieudvalget anbefaler lukning af Elkjærskolen

På et møde i Børne- og Familieudvalget i dag endte diskussionen om Elkjærskolens fremtid med en ganske forventet anbefaling fra forvaltningens side om, at man lukker skolen grundet meget lave elevtal

Af Jim Hoff – jimhoff@voreslokalavis.dk

GRØNBJERG: Elkjærskolen der er en del af Firkløverskolen skal lukke. Det anbefaler Vejle Kommunes skoleforvaltning og Børne- og Familieudvalg. Det blev beslutter på et udvalgsmøde i dag torsdag den 15. august.

Overraskende er beslutningen langt fra, idet man på et borgermøde for sommerferien med Børne-og Udvalget som facilitator nok fornemmede, hvor det bar henad. Et børnetal på 34 elever i almendelen, som sandsynligvis ville svinde yderligere ind hen over sommerferien pga. lukningstruslen, er ikke økonomisk bæredygtigt i en tid, hvor folkeskolerne i kommunen er under økonomisk pres i forhold til faldende budgetter.

I en redegørelse fra Børne- og Familieudvalget hedder det:

-På baggrund af det faldende antal 5-årige i Elkjærområdet, og faldende elevtal på Elkjærafdelingen, de foreliggende prognoser samt antallet af friskoler i lokalområdet, ser forvaltningen det som vanskeligt at skabe et bæredygtigt grundlag for Elkjærafdelingen. Efter forvaltningens vurdering er det grundlæggende problem, at der ikke er et tilstrækkeligt stort elevgrundlag i området i forhold til skolekapaciteten.

De fremkomne forslag fra borgerne på det føromtalte borgermøde i forhold til at redde skolen var ikke det, der fik vægtskålen til at tippe til skolens fordel.

-Forslagene har dels udfordringer ift. den ønskede strategiske retning, som Børne- og Familieudvalget har lagt for balancen mellem specialtilbud og almentilbud, og forslagene er ressourcetunge, uden at de løser det grundlæggende problem. 

Skal lukke den 31. december 2024

På den baggrund anbefaler forvaltningen, at almenafdelingen på Elkjær lukkes pr. 31. december 2024, og at eleverne på Elkjærafdelingen overflyttes til Ikær-afdelingen, hvor der er kapacitet til eleverne. Anbefalingen skal i høring inden endelig beslutning, lyder det i udtalelsen fra udvalget.

En beslutning om at lukke almenafdelingen på Elkjær vil betyde, at der er en større ikke udnyttet bygningsmasse på matriklen samt et specialtilbud uden nærhed af en almenafdeling. På den baggrund foreslås det, at der igangsættes et afklaringsforløb i forhold til specialafdelingen, samt at der i høringsperioden inviteres til dialog med de øvrige skoletilbud omkring skolesituationen i området.

-Baseret på erfaringer fra lukning af Vandelafdelingen på Firehøjeskolen, er det vigtigt at skabe en god overgang for elever, forældre og ansatte samtidig med, at det er vigtigt med en vis fremdrift i processen, hvis en lukning skal ske, hedder det videre i udtalelsen. 

Økonomiske aspekter og sagens videre forløb

Ser vi på økonomien i dette nye scenarie, vil det ifølge kommunen betyde mindreudgifter på ca. 1,0 mio. kr. årligt ved en lukning af Elkjærafdelingen. Der vil dog kunne være ekstraomkostninger til transport, men det ændrer ikke væsentligt på det overordnede billede af en mindreudgift på ca. omkring 1,0 mio. kr.  

Efter endt høring sendes sagen til endelig behandling i Børne- og Familieudvalget, Økonomiudvalget og Byrådet. Her skal man altså tage stilling til følgende anbefaling: Børne- og Familieudvalget anbefaler over for Byrådet, at almenafdelingen på Elkjærafdelingen lukkes pr. 31. december 2024, og at eleverne flyttes til Ikærafdelingen, og at der indledes en proces, hvor der ses på konsekvenserne for bygningsmassen samt specialafdelingen på Elkjærafdelingen.

Sagen sendes til høring i Firkløverskolens bestyrelse samt lokalMED og til udtalelse i områdets Lokalråd fra 16. august til 12. september 2024, hvorefter sagen forlægges til endelig behandling i Børne- og Familieudvalget, Økonomiudvalget og Byrådet. 

 Læs mere om Elkærskolen lige HER